本研究延續前一年計劃「不殺生vs. 三淨肉：佛教為何主張素食？」，預計從素食探討證嚴法師的護生理念及其實踐。自COVID-19疫情以來爆發，證嚴法師反覆強調素食，再三表示：「齋戒茹素，愛護眾生命、不吃眾生肉，能護生不殺生，就是最大的愛心。」1可知茹素、齋戒、護生、不殺生、愛心等，幾個概念環環相扣，此計劃即試著析探這之間的關聯性。
「人如其食」（You are what you eat）；飲食不只關涉個人生命的延續，飲食亦展顯個人對社會、經濟、文化、環境的認識與認同。「我是誰」、「存在的實相為何」是佛門修行者探究生命實義以契悟正覺的敲門磚；「依正不二」、「莊嚴淨土、成熟有情」是漢傳佛教行者從修習緣起法而體證的生命整體觀。當代學界面對嚴峻的環境危機而重新思維「人是什麼」以及「人與他人、社會和環境間的關係為何」；從了解有情與無情是相互依存的生命共同體，透過「生態認同」來營建「健全的人」是當代環境教育所設定的目標。
研究動機：全球最大的商業調查Ipsos在2018年報告全球有31%的人採取彈性蔬食(flexitarianism)，而英國是彈性蔬食人口增加最多的國家，根據Ipsos在2020年對英國England and UK的調查發現有20%的人採取彈性素。主要的原因有健康考慮，例如降低慢性病風險和保持均衡飲食，一直是重要的驅動因素。許多人也越來越意識到畜牧業對環境的影響，並出於可持續發展的原因尋求減少肉類消費。此外，對動物福利的道德擔憂也影響了人們採取彈性飲食習慣。而2023年5月31日，英國劍橋大學學生透過自發性的植物飲食大學推動學生組織來推動校園宜只提供素食飲食來投票，結果獲得大多數學生的支持(1)。而實際上在2016...
2019年經濟學人全球大趨勢年刊指出：植物性食物可能將成為餐飲產業的主要趨勢(Banis, 2019)，而隨著人類對健康、動保與環保的日益關注，素食觀念已經和「有益健康」、「動物權益」、「永續環境」等議題疊加在一起，成為一種新興的飲食趨勢，它並不僅局限於素食人口市場，還提供了世界95%葷食人口另類的飲食選擇。
本計畫第二年將進一步從「美學的向度」回答「人是否要蔬食？」本計畫將指出：它很可能是接續「道德的向度」更後設地回歸「生命(人)的本質」的探索，也就是進一步透過「蔬食可能是美的」(美學的理由)來回答「『蔬食可能是善的』(道德的理由)是如何可能？」
